Le patient entend un bourdonnement, un craquement, un sifflement,…qui n’est pas réel et n’est entendu par personne d’autre. Ces bruits peuvent-être perçus par une ou deux oreilles, être permanents ou épisodiques, d’intensité fixe ou variable et être plus ou moins mal vécus.
Acouphènes
Les acouphènes sont des bruits que l’on entend qui n’existent pas, sans pour autant être schizophrène.
Sommaire
Présentation
Que sont les acouphènes ?
Quelles sont les causes des acouphènes ?
De nombreuses théories tentent d’expliquer les acouphènes. Elles se basent sur des hypothèses car aucune expérimentation n’est possible. Une forte relation avec le mode de vie et le stress journalier a été mise en évidence. L’une des théories les plus récentes montre la participation des systèmes auditif, neurovégétatif et émotionnel. Très schématiquement, tout commencerait par un message anormal envoyé au cerveau par l’oreille. L’acouphène pourrait prendre naissance suite à un dysfonctionnement dans n’importe quelle partie de l’oreille, externe, moyenne, interne. Devant interpréter le message anormal de l’acouphène, le cerveau ferait appel au système neurovégétatif qui déciderait d’éliminer l’acouphène ou de l’entendre en tant qu’acouphène. Cette étape est très mal comprise. Une fois l’acouphène installé, le système émotionnel entre en jeu, s’y habituer et le tolérer ou le rejeter et le rendre insupportable.
Les traumatismes auditifs, certaines maladies spécifiques de l’oreille, certains médicaments toxiques pour l’oreille, le vieillissement et l’exposition excessive au bruit peuvent être à l’origine de l’acouphène. La fatigue et le stress interviennent au niveau du système neurovégétatif.
Les troubles psychiques comme la dépression jouent un rôle au niveau du système émotionnel.
Lorsqu’aucune cause précise n’est retrouvée pour expliquer l’acouphène, on parle d’acouphène idiopathique.
Quels sont les symptômes d’un acouphène ?
Les acouphènes se manifestent par divers bruits dans les oreilles – des bourdonnements, des sifflements, des chuintements ou des tintements – qui peuvent être d’intensité, de durée et de modulation variables.
Ces acouphènes peuvent provoquer de l’insomnie, de l’irritabilité et des troubles de la concentration. Ils peuvent conduire à la dépression et devenir intolérables.
Si la personne entend des voix ou une musique, on parle alors d’hallucination auditive.
Les différents types d’acouphène
On distingue les acouphènes objectifs et les acouphènes subjectifs.
Les acouphènes objectifspeuvent-être entendus par le médecin. Ils ne représentent que 1 % des cas d’acouphènes. Ils peuvent résulter d’une anomalie vasculaire ou de contractions musculaires répétées
Les acouphènes subjectifs sont les acouphènes entendus seulement par le patient.
Les acouphènes peuvent être générés par un dysfonctionnement n’importe où dans l’oreille, oreille externe, moyenne, interne, nerf auditif, cerveau. Il est dès lors important de consulter votre ORL pour essayer d’en déterminer la cause et par là de trouver une solution.
Quelles sont les pathologies liées à des acouphènes ?
- Pathologies de l’oreille externe: bouchons de cérumen, otites, …
- Pathologies de l’oreille moyenne: otites, perforation et pathologies du tympan, otospongiose, dysfonctionnement de la trompe d’Eustache,…
- Pathologies de l’oreille interne: surdité, traumatismes sonores, infections,…
- Atteintes du nerf auditif: compression par une tumeur bénigne (le neurinome),…
- lésion cérébrale: tumeurs, accidents vasculaires,…
Comment réaliser le diagnostic d’un acouphène ?
Les acouphènes sont bien souvent un symptôme plutôt qu’une maladie. En leur présence, il est nécessaire de réaliser un contrôle de l’ensemble du système auditif à la recherche d’une pathologie.
Votre ORL va d’abord contrôler l’oreille externe et moyenne par un examen microscopique des oreilles. Il va ensuite vérifier le fonctionnement de l’oreille moyenne, interne et des nerfs auditifs en réalisant des tests auditifs. Il peut être amené à réaliser des potentiels évoqués auditifs ou une IRM pour s’assurer de l’intégrité des nerfs auditifs.
Lorsqu’une cause est retrouvée, un traitement peut être proposé.
Lorsque les acouphènes sont associés à une perte auditive, les aides auditives, en plus de traiter la surdité, peuvent également traiter les acouphènes. Il existe des aides auditives dont le seul objectif est de générer des sons qui atténuent les acouphènes et en améliorent la tolérance.
Lorsque le bilan ne met en évidence aucune pathologie responsable, on parle d’acouphènes idiopathiques. Ces acouphènes sont en général générés par l’oreille interne, sans être associés à un dysfonctionnement auditif. Ce sont les acouphènes les plus difficiles à traiter.
Comment prévenir des acouphènes ?
Il est important de protéger ses oreilles du bruit. Les traumatismes sonores peuvent induire des surdités et des acouphènes dont il est souvent malaisé de se débarrasser.
